超聲波明渠流量計(jì)在許多非滿水、大流量（或小流量），自然流動(dòng)的自由水面狀態(tài)下測量流體的流量，謂之明渠流量檢測。由于明渠流量較大或較小，流體中往往會(huì)有一定的腐蝕性或夾帶一些雜質(zhì)，使用一般的管道流量計(jì)檢測流量是很困難的。例如工業(yè)企業(yè)排水、醫(yī)院廢水、農(nóng)業(yè)灌溉用水、城市地下水道排水等領(lǐng)域中，明渠流量檢測尤其是超聲波非接觸式明渠流量儀為流量檢測儀器。

　　超聲波明渠流量計(jì)渠道內(nèi)的流量越大，槽堰內(nèi)液位越高；流量越小，液位越低。一般的渠道，液位與流量沒有確定的對(duì)應(yīng)關(guān)系。因?yàn)橥瑯拥乃睿髁康拇笮?，還與渠道的橫截面積、坡度、粗糙度有關(guān)。在渠道內(nèi)安裝槽堰，由于堰的缺口或槽的縮口比渠道的橫截面積小，因此，渠道上游水位與流量的對(duì)應(yīng)關(guān)系主要取決于槽堰的幾何尺寸。同樣的槽堰放在不同的渠道上，相同的液位對(duì)應(yīng)相同的流量。槽堰把流量轉(zhuǎn)成了液位明渠流量計(jì)所用的液位計(jì)一般采用兩種型式，超聲波液位計(jì)和靜壓式液位計(jì)。